Im Zoo von Chester ist zum ersten Mal seit seiner Gründung vor 90 Jahren ein neugeborenes Erdferkel geboren worden
Naturschützer entdeckten das Neugeborene, das mit seiner achtjährigen Mutter Oni und seinem sechsjährigen Vater Koos gekuschelt war, nachdem er in der Nacht des 4. Januar geboren worden war.
Das Kalb, das mit großen Schlappohren, haarloser, faltiger Haut und riesigen Krallen geboren wurde, wird derzeit jeden Abend von Tierpflegern von Hand aufgezogen, die es mit Hingabe versorgen und es etwa fünf Wochen lang alle paar Stunden über Nacht füttern, damit es zu Kräften kommt.
Das Geschlecht des Neuankömmlings muss noch bestimmt werden, aber die Mitarbeiter haben ihn aufgrund seiner Ähnlichkeit mit der beliebten Harry-Potter-Figur Dobby genannt.
Erdferkel sind in Subsahara-Afrika beheimatet, wo sie durch den Verlust ihres Lebensraums aufgrund der landwirtschaftlichen Entwicklung bedroht sind, was sie auch in Konflikt mit lokalen Bauern bringt. Sie werden auch wegen ihres Fleisches gejagt.
Das Wort Aardvark bedeutet in Afrikaans „Erdschwein“. Mit ihrer langen Nase und ihrem Geruchssinn erschnüffeln die nachtaktiven Tiere Ameisen und Termiten, die sie mit ihrer bis zu 25 cm langen, mit klebrigem Speichel bedeckten Zunge auflecken.
Die Tiere benutzen ihre kräftigen Klauen, um Termitenhügel zu öffnen und unterirdische Höhlen zu graben, in denen sie schlafen.
Dave White, Teamleiter im Zoo, sagte: „Dies ist das allererste Erdferkel, das im Zoo geboren wurde, und daher ist dies ein großer Meilenstein für uns und ein echter Grund zum Feiern. Wir freuen uns.
„Sobald wir das neue Baby neben seiner Mutter entdeckten, bemerkten wir seine unheimliche Ähnlichkeit mit der Harry-Potter-Figur Dobby, und das ist vorerst der Spitzname des Kalbes! Ob es sich um ein Männchen oder ein Weibchen handelt, wissen wir erst in einigen Wochen, bis das Kalb etwas älter ist.
„Erdferkel-Eltern sind dafür bekannt, dass sie mit ihren Neugeborenen etwas ungeschickt sind. Das Baby ist so klein und so zerbrechlich, deshalb schützen wir es vor einem versehentlichen Schock, indem wir der Mutter helfen, es während der Nacht zu füttern, bis das Kleine etwas stärker ist.
„Also abends, wenn die Eltern auf Erkundungstour sind und füttern, setzen wir das Kalb vorsichtig in einen speziellen Brutkasten und bringen es nach Hause, um es alle paar Stunden mit warmer Milch zu füttern. Das Kalb verbringt dann den Tag damit, sich an seine Mutter Oni in ihrem Bau zu kuscheln – und sie verstehen sich sehr gut zusammen.“
Mit nur 66 Erdferkeln in Zoos in Europa und nur 109 in Zoos weltweit ist Chester einer der wenigen Zoos, die sich um diese Art kümmern.
Mark Brayshaw, Kurator für Säugetiere im Zoo, fügte hinzu: „Erdferkel sind ziemlich geheimnisvolle Kreaturen, die normalerweise nur im Dunkeln aktiv sind, und daher bleiben einige Aspekte ihres Lebens relativ unbekannt. Die Pflege von Arten wie Erdferkeln in Zoos ermöglicht es uns, mehr über sie, ihren Lebensstil, ihr Verhalten und ihre Biologie zu erfahren.
„All diese Informationen werden dann mit anderen großen Naturschutzzoos geteilt und tragen dazu bei, unsere Bemühungen zur Erhaltung ihrer Anzahl besser zu informieren.
„Dieses neue Kalb nimmt an einem Erhaltungszuchtprogramm teil, an dem weltweit nur eine Handvoll Zoos teilnehmen.“
Quelle: lancs.live